韓語（한국어／朝鮮語）是朝鮮半島上的主要語言，擁有超過7700萬名母語使用者。作為全球最獨特且富有歷史意義的語言之一，韓語不僅深植於韓國文化，更因其獨特的文字系統和語言結構而廣受語言學界矚目。那麼，韓語的起源是什麼？ 它又是如何發展成今天的樣貌呢？本文將以詳盡且清晰的方式，帶你了解韓語的起源與發展歷程！

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什麼是韓語？

韓語屬於孤立語言（Language Isolate），意即目前尚未能確定其與其他語言有直接的親緣關係。不過，部分學者認為韓語可能與阿爾泰語系、蒙古語系或日語存在某種程度的歷史聯繫，但這些假說尚未獲得一致認可。

現代韓語使用的是韓國特有的文字系統——訓民正音（即今日所稱的韓文字，Hangul），由朝鮮王朝第四代君主世宗大王於1443年發明，並於1446年正式頒布。

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韓語的起源與演變歷程

1. 原始朝鮮語時期（公元前5世紀以前）

朝鮮半島上早期居民使用的語言尚無具體文獻記錄，稱為原始朝鮮語（Proto-Korean）。
推測這一時期的語言可能融合了北亞地區語言特徵，如音節結構簡單、語序以主語-賓語-動詞（SOV）為主。

• 地理背景：朝鮮半島與滿洲一帶
• 語言特徵：尚無明確證據，多以考古與地名推測

2. 古朝鮮語時期（約公元前3世紀～公元4世紀）

古朝鮮（高句麗、百濟、新羅三國時代前期）的語言逐漸形成較穩定的結構。

• 高句麗語：被認為是現代韓語的主要源頭
• 百濟語、新羅語：可能是古韓語的不同方言或近緣語言
• 書寫系統：當時主要借用古代漢字記錄語言（稱為「吏讀」、「鄉札」等）

3. 三國時代與統一新羅時期（公元4世紀～公元10世紀）

在三國鼎立及後來新羅統一半島後，語言開始進一步整合。

• 語言特徵：
  • 形成較為固定的主語－賓語－動詞（SOV）語序
  • 名詞變格與動詞變化系統逐漸複雜化
• 書寫方式：大量使用漢字，但透過吏讀體系來表達本土語言語法

4. 高麗時期（公元918年～1392年）

高麗王朝延續統一新羅的文化基礎，韓語結構更加成熟。

• 文學作品：如《三國史記》、《三國遺事》等使用漢文撰寫，韓語成分透過吏讀系統表現
• 社會背景：漢字作為官方文字，口語韓語在民間普及

5. 朝鮮王朝時期與訓民正音的創制（15世紀）

朝鮮王朝（李氏朝鮮）時期，語言文化出現重大革新。

• 1443年：世宗大王命令學者群發明一套專門記錄韓語的文字系統——訓民正音
• 1446年：《訓民正音解例》公布，標誌韓文字（Hangul）的誕生
• 特點：
  • 字母音位對應清晰、科學易學
  • 強調促進文盲教育，使庶民階層也能閱讀、書寫

訓民正音的創制，使韓語從依賴外來文字（漢字）逐步走向完全自主表達。

6. 近現代韓語（19世紀～現代）

隨著近現代社會變遷，韓語也經歷了現代化與標準化的過程。

• 1894年：甲午改革後，韓文在政府公文中被正式使用
• 20世紀初：韓國經歷日本殖民統治，韓語遭受壓制
• 1945年以後：南北韓分裂，形成南韓標準語（以首爾方言為基礎）與北韓標準語（以平壤方言為基礎）

現代韓語在全球流行文化（如K-pop、韓劇、韓國電影）的推動下，國際地位日益提升。

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韓語的語言特色

韓語在歷史演變中，形成了其獨特的語言結構與特點：

特點	說明
主賓動語序	標準語序為主語－賓語－動詞（SOV）
敬語系統發達	依據對象的社會地位、年齡不同，使用不同語尾與表達
豐富的詞綴系統	名詞、動詞透過多樣化詞尾變化表達語氣、時態、敬語等
聲調弱化	與漢語相比，韓語聲調變化不大，更重視語調與音長

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小結：韓語的起源總覽

時期	語言演變重點	影響
原始朝鮮語	早期語言基礎形成，無文字記錄	語族起源
古朝鮮語	三國各自發展，開始與漢語文化互動	地域分化
統一新羅～高麗	形成固定語序，吏讀體系普及	語法成熟
朝鮮王朝	發明訓民正音（韓文字），促進大眾識字	文字自主
現代韓語	語言標準化，國際影響力提升	全球化推廣

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結語

韓語的起源，從早期未有文字記載的原始朝鮮語，到深受漢文化影響的三國時期語言，再到訓民正音的創制與現代標準韓語的建立，每一步都烙印著朝鮮民族的歷史軌跡與文化精神。
了解韓語的發展，不僅有助於掌握語言本身的精妙，更是深入理解韓國文化、歷史與身份認同不可或缺的一環。